Thomas Legrain, levalloisien de 37 ans, Président de TL Conseil, société de lobbying et de communication d’influence, va participer au Marathon des Sables du 29 mars au 4 avril 2009. Il portera le dossard n°150. Au programme de cette course internationale réputée comme étant la plus difficile au monde 250 kilomètres à travers le Sahara, à parcourir en six étapes de 20 à 80 kilomètres.
En 1998 Thomas Legrain a décidé d’aller passer deux jours à New-York pour courir le marathon. Des amis coureurs lui avaient conseillé de démarrer par ce marathon mythique au cas où, une fois les 42,195 kilomètres parcourus, il décidait de ne plus jamais recourir de marathons dans sa vie. Depuis, le virus ne l’a plus quitté et il n’a pas cessé de courir, enchainant les marathons internationaux tels que New-York, Londres, Berlin, Amsterdam, Paris, Lausanne ou encore Marrakech.
En 2000, Thomas Legrain a quitté le Boston Consulting Group pour devenir entrepreneur. Il a créé la holding d’investissement Coach’Invest, fort du soutien de dirigeants d’entreprises parmi lesquels Gilles Pélisson (Accor), Philippe Gloaguen (Le Routard) ou encore Roger Serre (Groupe IGS). Après l’avoir soutenu dans cette aventure entrepreneuriale, ce sont ces mêmes dirigeants qui ont accepté aujourd’hui de l’accompagner dans l’aventure du Marathon des Sables en devenant sponsors.
Plusieurs partenaires se sont mobilisés autour de celui qui portera le dossard n°150 : Accor Maroc à travers la chaîne Suitehotel qui vient tout juste d’ouvrir un magnifique Suitehotel à Marrakech ; le guide du Routard ; l’Institut International de Commerce et de Distribution (ICD), une école du groupe IGS ; l’Expansion, qui vient de lancer la nouvelle revue l’Expansion Entrepreneuriat ainsi que le cabinet d’expertise comptable Bricard, Lacroix & Associés.
La Marathon des Sables est une course hors normes. C’est autant une épreuve sportive, qu’une course hors du temps, une aventure humaine, un défi que l’on se lance à soi-même, un voyage intérieur pour chaque concurrent.
« Le coureur de marathon constitue – pour nos équipes chez Accor – une belle leçon de vie. Ténacité, humilité, endurance, le marathonien doit avoir toutes ces qualités. Celles-là justement qu’il nous faut dans les épreuves et dans la vie en général. Avec comme plus belle victoire, celle que l’on obtient sur soi-même. Thomas porte nos couleurs et incarne les valeurs auxquelles nous croyons et qui fondent toute aventure humaine », souligne Marc Thépot, Directeur Général Accor Maroc.
« L’ICD partage avec Thomas Legrain le sens du défi, du risque maîtrisé et du dépassement de soi, et est heureux de le soutenir dans cette aventure sportive et humaine exceptionnelle, tout en soutenant l’action de la fondation Greffe de Vie », ajoute Claude Lombard, directrice de l’ICD.
En sept jours, les coureurs vont parcourir un total de 250 kilomètres. La température avoisine les 55°C la journée et est proche de 0°C la nuit. Particularité, et difficulté supplémentaire de cette course : les concurrents courent en totale autonomie. Ils doivent porter leurs vêtements, leur sac de couchage et leur nourriture pour la semaine, ainsi que le matériel de sécurité obligatoire (fusée de détresse, aspi venin, couverture de survie, …). Au total le sac à dos pèse entre 6 et 15 kilos. Seule l’eau est fournie lors des points de contrôle : 9 litres par jour et par coureur pour éviter les déshydratations malheureusement extrêmement fréquentes dans ce genre d’épreuves. Le parcours est tenu secret jusqu’au jour du départ. Près de 850 concurrents qui représentent 39 nationalités sont inscrits cette année.
Thomas Legrain sait à quoi s’attendre. Il s’est entraîné 4 fois par semaine depuis bientôt 9 mois afin de se préparer à affronter la rudesse du désert. Il va devoir gérer au mieux l’effort, la fatigue et le sommeil, en affrontant la chaleur et parfois des tempêtes de sable qui empêchent toute visibilité. Ce qu’il redoute le plus, c’est l’état des pieds. Le sable est train fin et abrasif et il s’infiltre partout … La plupart des concurrents finissent avec d’énormes ampoules.
Cela ne l’empêche pas d’avoir hâte d’en découdre. Le désert l’attire et il a envie de vivre cette expérience hors du commun, que ce soit d’un point de vue humain ou sportif. Un voyage dont il sait qu’il ne reviendra pas indemne. « Je pars à la découverte de l’infini, de la solitude, de l’humilité face à la nature, de la beauté du désert, de l’effort, du dépassement de moi-même, de la souffrance tant physique que morale ».
« Je viens de vivre deux très belles satisfactions sur le plan professionnel dans le cadre de mes activités de lobbyiste. Aujourd’hui, je suis à la recherche de satisfactions dans le domaine sportif et humain ». Une chose est sûre pour ceux qui connaissent Thomas Legrain : il n’est jamais à court de défis…
Pour ce 24ème Marathon des Sables, Thomas Legrain a décidé de courir avec les couleurs de la fondation Greffe de Vie. « Mon choix de soutenir cette fondation a été motivé par plusieurs raisons. Je pense tout d’abord qu’il est très important que tout le monde prenne conscience qu’à travers le don d’organes, il est possible de sauver des vies. Le don d’organes, de sang, de plaquettes et de moelle osseuse a par ailleurs été choisi par le Premier Ministre comme thème de la grande cause nationale 2009. Enfin, Jean-Pierre Scotti, Président de la fondation Greffe de Vie est un ami de longue date qui déploie une énergie impressionnante pour faire progresser le don d’organes en France ».
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