Lettre ouverte aux cadres dirigeants et professionnels
Cher confrère,
Aimerais-tu troquer les trentenaires qui n’attendent que ta chute, contre des trentenaires qui ont un besoin vital de ce que tu peux leur apporter?
Veux-tu remplacer la pression de la lutte pour le pouvoir par la sanction du marché?
Recherches-tu une activité de transition entre ta carrière et … la ‘retraite’?
Cher confrère, le métier d’ange financier est peut-être fait pour toi.
Le type le plus connu d’ange financier, ce sont les entrepreneurs qui ont réussi. Leur expérience leur donne confiance en leurs capacités à participer à des projets risqués, et leur confère une crédibilité indiscutable auprès des entrepreneurs en devenir. Les propriétaires-managers savent aussi qu’il leur faudra tôt ou tard passer la main. S’ils peuvent déléguer, ils dégagent du même coup du temps pour s’investir sur d’autres projets, tout en préparant la transmission de leur entreprise.
Mais les anges financiers sont aussi des cadres dirigeants ou des professions libérales. En fait, ce rôle est assumé par toutes sortes de ’profils’. En effet, avec la maturité, il est fréquent que naisse le besoin de s’écarter d’une vision mono-obsessionnelle du succès, et d’assurer une transition entre un cœur de carrière fondé sur une priorité unique et une diversification de ses centres d’intérêts. Devenir le mentor des représentants de la génération suivante est le meilleur moyen de réaliser cet objectif tout en valorisant ses acquis professionnels.
Cette conviction m’amène à m’adresser ici à tous ceux qui partagent ce besoin et s’intérrogent sur les mérites de l’option « ange financier ». D’après mon expérience, ce choix est fondé sur trois désirs : le plaisir, l’utilité sociale, et l’enrichissement.
Pour le plaisir
Le plaisir vient d’abord des sentiments qu’on éprouve à faire usage de ses capacités, à contribuer, à travers son propre talent et son capital financier et social, à soutenir un entrepreneur dans les étapes difficiles de l’amorçage. Quelles que soient les compétences de l’ange financier, il trouvera à les exploiter, pourvu qu’il consacre quelques efforts à trouver les projets qui lui correspondent le mieux, car les créations d’entreprises concernent tous les secteurs et toutes les facettes des problématiques de management.
Une autre dimension du plaisir est la participation à une aventure de création, où l’on confronte sa liberté aux contraintes externes : concevoir une offre innovante, trouver des clients, réunir une équipe gagnante,… Et la gratification sera d’autant plus grande que le risque était grand.
Souvent aussi l’ange financier choisit un projet qui a le potentiel de lui permettre d’ajouter la dimension entrepreneuriale à un hobby, ou de réaliser l’un de ses rêves.
Dans tous les cas, le plaisir est autant dans le voyage que dans la destination. Passion pour un projet, réalisation d’une ambition, création de liens forts de complicité sont les dividendes de l’échange créatif avec les entrepreneurs.
Pour l’utilité sociale
La création d’emplois et le maintien de la compétitivité nationale repose très largement sur le développement de nouvelles offres par les petites entreprises. Or, sur les dix mille projets à fort potentiel qui émergent chaque année en France, la plupart ne démarrent que grâce au financement des particuliers: ‘famille, amis et cinglés’ d’abord, mais aussi anges financiers. Seuls quelques dizaines obtiennent un financement d’amorçage de la part des fonds de capital risque : ceux-ci ne peuvent rentabiliser le travail de recherche, d‘analyse et de suivi des dossiers lorsqu’il s’agit de tours de table de taille modeste.
Rien ne remplace l’investisseur individuel qui seul peut apporter des compétences sans rémunération immédiate. Et ce rôle indispensable commence enfin à être explicitement reconnu par les pouvoirs publics, au point même que Renaud Dutreil, ministre des PME, vient d’ouvrir une ligne budgetaire pour promouvoir l’activité des anges fianciers.
Pour s’enrichir
Je ne recommande pas de se lancer dans l’angelat financier si la motivation est seulement financière, car il faut y consacrer du temps, et le niveau de risque est très élevé.
En effet ; les nouvelles entreprises, surtout si elles sont innovantes, ont une forte probabilité d’echec. Même pour celles qui passent le cap de l’amorçage et parviennent à l’autofinancement, le moment de la ‘sortie’ des investisseurs n’est souvent pas contrôlable. Il ne faut donc y consacrer que l’argent dont on n’a pas besoin, dont on estime qu’on peut le perdre sans drame.
Ceci dit, la possibilité de retours spectaculaires (5 fois, 10 fois la mise, parfois beaucoup plus) est un puissant moteur qui rend acceptable le risque. De plus il existe une large palette de méthodes pour équilibrer aléa et espérance de gain en fonction de sa situation, de sa tolérance pour le risque, du plaisir et de l’utilité sociale qu’on y trouve.
L’angélat financier est un engagement personnel dans les processus de création de richesses. A l’heure où le caractère essentiel de ce retour au capitalisme relationnel est reconnu, il me semble que de nombreux professionnnels aguérris sont susceptibles de s’engager dans cette voie. Où se trouveraient sinon les raisons d’espérer dans la capacité de notre vieux pays à relever le défi de la mondialisation?
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Rappelons qu’un ange financier (traduction littérale mais finalement pertinente de business angel) est une personne qui accompagne un projet entrepreneurial en y consacrant son argent, ses compétences et son carnet d’adresses, sans pour autant assumer le rôle de dirigeant.
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